官名。春秋战国时期为国君、卿大夫的侍从官员，掌接待引见宾客，朝会时担任警卫，亦奉命出使。《国语·齐语四》： “谒者以告，公遽见之。”《韩非子·说林下》： “靖郭君谓谒者曰： ‘毋为客通。’”秦、汉宫廷、后宫、太子宫、诸侯王国皆置，员额不等，皆掌关通内外，导引宾客。宫廷所置为郎中令(光禄勋)属官，设谒者仆射统领。西汉员七十人，秩比六百石。选孝廉、郎官年不满五十仪容威严能大声赞导者充任，本职为侍从皇帝，担任宾礼司仪，宿卫宫廷及供其他临时差遣，亦常充任皇帝使者，出使诸侯王国、少数民族，巡视地方，派往灾区宣慰存问、发放赈贷，或收捕、考案贵戚、大臣，主持水利工程等。又有中谒者令、中书谒者令，为宦官之职。东汉名义上隶光禄勋，实自为一台，以谒者仆射为长官，职权甚重。有常侍谒者五员，比六百石，掌殿上时节威仪; 谒者三十员，掌宾礼司仪、上章报问、奉命出使。其初任职者亦称灌谒者，比三百石; 满岁为给事谒者，四百石。东汉初或遣谒者监军及监领筑城和水利工程等，后遂常设监领常备营兵的监营谒者和专掌水利河渠的河堤谒者。魏、晋员十人，七品，为谒者台属官，掌宾礼司仪，传宣诏命，奉命出使。又有监国谒者，监察诸侯王，权势颇重。晋一度省谒者台，以谒者并入御史台。南北朝复置谒者台，宋七品，梁、陈为流外官，员皆十人。北魏孝文帝太和十七年(493) 定为从五品中，二十三年改九品。北齐员二十人，九品。又，魏晋南北朝有都水、河堤、劝农、监治、运水、伐船等各种专职谒者，分隶有关官署; 宦官有中谒者、内谒者等; 诸王、公、侯等国亦置为属官。隋初罢，炀帝大业三年(607) 复置，隶谒者台，有司朝谒者二员，从五品，为谒者台副长官; 通事谒者二十员，从六品，掌承旨传宣; 将事谒者三十员、谒者七十员，掌受诏出使，劳问宣慰，监察地方，后省。唐朝废谒者台，改通事谒者为通事舍人，隶中书省。隋、唐太常寺亦设谒者十员，为流外官，祭祀时担任司仪; 宦官有内谒者; 王府、公主属官亦置，玄宗开元(713—741)间废; 都水台(监)属官有河堤谒者。金朝太后两宫属官有之，员二人，从六品。

官名。春秋战国时已有，为国君或卿大夫侍从官员，掌接待宾客，或奉命出使，朝会负责保卫。《国语·齐语四》：“谒者以告，公遽见之。”《战国策·齐策一》：“靖郭君欲城薛，客多以谏。靖郭君谓谒者：无（句）为客通。”西汉时掌宾赞受事，员七十人，俸比六百石，有仆射（或称大谒者），俸比千石，为谒者长官（见《汉书·百官公卿表》）。东汉时谒者三十人，其长官称谒者仆射，即谒者台率，天子出，掌奉引。常侍谒者五人，俸比六百石，掌殿上时节威仪。给事谒者，俸四百石，掌宾赞受事及上章报问；将、大夫以下丧，掌使吊。初为谒者的称灌谒者，满一年后称给事谒者，以郎中任谒者的称谒者郎中。掌河堤之事者称河堤谒者，掌监察黎阳军营的称监黎阳谒者（见《后汉书·百官志》）。有的负专命出使：“遣谒者案行，其死罪系囚在戊辰以前，减死罪一等。”（见《后汉书·光武帝纪》）。“二月乙未，遣谒者分行禀贷三河、兖、冀、青州贫民。”（见《后汉书·孝和帝纪》）。有的谒者还领兵征伐：“遣谒者张鸿讨叛羌于允吾，鸿军大败，战殁。”（见《后汉书·显宗孝明帝纪》）。“谒者马贤击钟羌，大破之。”（见《后汉书·孝顺帝纪》）。王国也置谒者，原十六人，后减。掌冠长冠。见《后汉书·百官志》。魏晋沿置，员十人，七品，掌大拜授及百官班次，传宣诏命，奉命出使等，其长官称仆射。南朝宋沿置，掌小拜授及百官报章。齐因之。梁谒者台之谒者，掌奉诏出使拜假朝会傧赞等。陈沿置。北魏北齐掌吉凶公事导相礼仪。隋时置时废，唐改为通事舍人。见《晋书·职官志》、《宋书·百官下》、《南齐书·百官志》、《魏书·官氏志》、《隋书·百官志上中下》。