①《周礼》官名。二乡设一人，监督乡大夫行政，为顾问，无常职。又作三公之别称。《周礼·地官·序官》： “乡老，二乡则公一人。”郑玄注： “老，尊称也。王置六乡，则公有三人也。三公者，内与王论道，中参六官之事，外与六乡之教。其要为民，是以属之乡焉。”②后世对汉朝“三老”之称呼。汉制，每乡置三老一人，掌教化。故后世以乡老称之，亦称“乡耆”。《金史·良弼传》： “可依汉制置乡老。”③清朝州县地方乡里之职役。

官名。周设此官，掌与乡大夫以礼礼宾，献贤能之书于王。《周礼·地官·司徒序官》：“乡老二乡则公一人。”注：“老，尊称也。王置六乡，则公有三人也；三公者，内与王论道，中参六官之事，外与六礼之教，其要为民，是以属之乡焉。”孙诒让《正义》：“乡老无专职，惟及乡大夫帅其吏而礼宾贤能，以献其书于王，退而行以乡射之礼，五物询众庶而已。”《周礼·地官·乡大夫》：“三年则大比，考其德行道艺，而兴贤者能者。乡老及乡大夫帅其吏，与其众寡，以礼礼宾之。厥明，乡老及乡大夫群吏，献贤能之书于王。”

乡三老的简称。汉代乡置三老，后世简称三老。掌教化。参看“三老”条。