明、清荫叙之制。为入仕途径之一。明初自一品至七品，皆得荫一子以世其禄。洪武十六年 (1383) 定，所荫者视原官降四品用，正一品子，正五品用; 从一品子，从五品用; 至正六品子于未入流上等职内叙用，从六品子于未人流中等职内叙用; 正、从七品子于未入流下等职内叙用。后渐为限制，京官三品以上，考满著绩，始荫一子曰官生，其出自特恩者曰恩生。清沿明制，恩荫始于顺治十八年 (1661)。后凡遇庆典，恩诏予荫，满、汉文官在京四品以上，在外三品以上; 武官不分京外，凡二品以上俱准送一子入监读书，期满录用。其中护军统领、副都统、阿思哈尼哈番、侍郎、学士以上之子为荫生，余为监生。雍正 (1723—1735) 初，定例荫生、荫监生通达文义者，即交吏部分各部、院试验行走。其十五岁以上送监读书者，年满学成，咨部奏闻，分部、院学习。又令文武荫、监生通达文理者，遵例考试，以文职录用。其幼习武艺，人材壮健，愿改武职者，呈明吏部，移兵部改荫。