官名。明、清地方长官。其名之起，始于明正统六年(1441)以兵部尚书王骥总督军务征麓川。初非专设之职，事华即罢。至成化(1465—1487)初，以韩雍总督两广兼巡抚广东，开府于梧州，始设专职。后各地逐渐增置，成为定制。正德(1506—1521)时改称“总制”，嘉靖(1522—1566)时复旧。除管辖地方者外，尚有管辖专务者，如河道总督、漕运总督。亦有二者兼管者。所管辖之地区，并非以当时布政司为制，而以临时之敕书规定。凡任总督者，均先命为兵部尚书、侍郎或都御史、副都御史，作为本官，而以总督为临时差遣，故所到之地，按钦差部院官之体制，地方一切官员均自居为属吏，用关防而不用印。清朝沿置，正式成为地方最高长官，位巡抚之上，专辖一省或二、三省，综理军民要政，视为“封疆大吏”。虽挂兵部尚书或右都御史衔，然已视为虚衔，非实官。定制，正二品，加尚书衔者为从一品。但实际上，总督兼兵部尚书已成定例。因总督有节制文武之权，故又尊称为“制宪”，并以“制府”、“制军”、制台”别称之。

官名。明置，初称总督军务，世宗嘉靖时改称总督。明代初期派京官到地方总督军务，事毕则罢，非常设之官。宪宗成化五年，始设两广总督，其后各地增置，成为定制，掌地方军民大政。《明史·职官二》：“总督两广军务、兼理粮饷、带管盐法、兼巡抚广东地方一员。”清代总督为地方最高长官，总理军民要政，有的管辖一省，有的管辖数省。《清史稿·职官三·总督》：“总督（从一品），掌釐治军民，综治文武，察举官吏，修饬封疆。”