① 曾经为吏的人。② 旧时僚属。东汉时多指被贵戚官僚荐举、辟用的官吏。一些大官僚往往拥有众多故吏，形成社会政治势力。如袁绍及其父祖“树恩四世，门生故吏遍于天下”。举主或长官与故吏之间，结成一种形同君臣的从属关系。如胡广死后，故吏自公卿以下数百人皆衰经送葬。举主如获罪，故吏当即免职。东汉末年党锢发生后，凡被列为党人者，其门生故吏皆免官禁锢。两晋南北朝仍有类似情况，然故吏与举主关系不如东汉广泛密切。

过去的属吏。《后汉书·谢弼传》：“门生故吏，并离徙锢。”