①官名。战国时秦国有里典，为一里之长，简称典。《睡虎地秦墓竹简·秦律杂抄》： “匿敖童，及占(癃)不审， 典、 老赎耐。 ”②宋朝吏职名。 北宋神宗元丰(1078—1085)改制前，御药院、内衣物库、新衣库、朝服法物库均设若干人，分掌有关具体事务。徽宗崇宁二年(1103)殿中省六尚局亦各置若干人，钦宗靖康元年(1126)罢。③ 官制用语。即以其他官职掌管某官署事务，称典某官署。北魏时常以内官典外朝官署。

主持、掌管，与知、掌义同。《汉书·云敞传》：“唐林言敞可典郡，擢为鲁郡大尹。”