正式编制外添置之官。魏晋南北朝或置，初无员额，后亦定员。多用以安置退免臣僚，无实际职事。唐高宗永徽五年(654)亦置，中宗神龙(705—707)以后大增，玄宗开元二年(714)悉罢，唯皇亲及有战功者特行录用，后贬谪官员或以员外官处之; 称员外置同正员者，与正员官享有同样俸禄。