官名。① 军中监督官。秦朝已置。《史记 ·蒙恬列传》： “使者以蒙恬属吏，更置。胡亥以李斯舍人为护军。”陈胜起义后，以武臣为将军，邵骚为护军，张耳、陈馀为左右校尉，予卒三千人，北略赵地。刘邦曾以陈平为护军都尉、护军中尉，皆临时设置，监督诸将，调节诸部军队关系。西汉或置护军将军督领诸军，大司马、大将军及诸将军幕府常置护军都尉，监督诸部，有时也单独率部征战，简称护军。大司马府所置护军都尉哀帝时改名司寇，平帝元始元年(后1)更名护军，新莽及东汉诸将军幕府多置。东汉末曹操置关中护军，统率关中所驻诸将之兵。② 统兵武职。魏晋南北朝置。常随征伐目的，置诸杂号，如讨蜀护军、征西护军、镇蛮护军等，职如将军，而地位稍逊同号将军，资历稍浅之统帅常授此。③ 东汉献帝建安(196—220)初曹操置于丞相府，掌武官选举，并与领军同掌禁军，出征时监护诸将，隶属领军。建安十二年改名中护军，资重者称护军将军，皆可简称护军。两晋南北朝沿置，职权归属略有变化。北魏初带侍臣者始加“中”字。参见“中护军”、“护军将军”。④ 魏晋南北朝诸军事要镇长官。十六国及诸少数民族地区设置尤多。管理辖区军事民政，职掌与郡守相类。北魏初，隶大将军府，文成帝太安三年(457)，皆改称太守。⑤ 隋朝十二卫属官。炀帝大业三年(607)置，卫各四员，为将军副职，正四品。寻改名虎贲郎将。⑥唐初秦王、齐王府各置左右六护军府，各有护军、副护军为正四品下、从四品下，掌率所部侍卫陪从。高祖武德九年 (626) 废。⑦ 唐德宗以后左右神策军置“护军中尉”，左右神威军置“中护军”。⑧勋官名。唐朝为十二级之第四级，比从三品。北宋沿置，徽宗政和三年(1113)罢。金朝袭唐制，从三品。元朝为十级之第四级，从二品，止用于封赠。明朝为十二级之第四级，从二品。⑨ 清朝为守卫宫禁的八旗士兵之称，置护军统领等官督率之。

1、官名。秦朝和汉朝都设护军都尉。《汉书·百官公卿表上·护军都尉》：“护军都尉，秦官，武帝元狩四年属大司马，成帝绥和元年居大司马府比司直，哀帝元寿元年更名司寇，平帝元始元年更名护军。”汉朝还设有护军将军、护军中尉，东汉还置有中护军。《宋书·百官下·护军将军》：“陈平为护军中尉”，《汉书·李广传》：“广为骁骑将军，属护军将军。盖护军护诸将军。”

2、魏晋皆置护军将军，掌管武职选用，及中央军队。《晋书·职官·护军将军》：“魏武为相，以韩浩为护军，史奂为领军，非汉官也。建安十二年，改护军为中护军，领军为中领军，置长史、司马。魏初，因置护军将军，主武官选，隶领军，晋世则不隶也。元帝永昌元年，省护军并领军。明帝太宁二年，复置领、护，各领营兵。江左以来，领军不复别领营，总领二卫、骁骑、材官诸营，护军犹别有营也。资重者为领军、护军，资轻者为中领军、中护军。属官有长史、司马、功曹、主簿、五官，受命出征则置参军。

3、南朝宋齐梁陈置护军将军，掌外军，资历浅者为中护军。见《宋书·百官下·护军将军》。

4、梁代置护军将军，又置护军和中护军。“领军，护军，左右卫，骁骑，游骑等六将军，是为六军。又有中领中护，资轻于领、护。”见《隋书·百官上》。

5、北齐设护军府，置将军一人，掌四中关津，车驾出则护驾。“护军府，将军一人，掌四中关津。舆驾出则护驾。中护军亦同。有长史、司马、功曹、五官、主簿、录事，厘其府事。其属官，东西南北四中府皆统之。四府各中郎将一人……又领诸关尉、津尉。”见《隋书·百官中·护军府》。

6、隋朝各卫置护军，为将军之副。《隋书·百官下·十二卫》：“寻改护军为武贲郎将，正四品，而置武牙郎将六人，副焉，从四品。”

7、唐朝设护军中尉和中护军，为神策军将领，掌卫兵或内外八镇兵。见《新唐书·百官四上·左右神策军》。唐朝有上护军，视正三品，护军，视从三品，皆为勋官。见《新唐书·百官一·司勋郎中》。

8、从唐到明，有名号而无职事的勋官中，都有上护军、护军。见《宋史·职官九·勋一十二》、《金史·百官一·凡勋级》、《元史·百官七·勋一十阶》、《明史·职官一·兵部》。

9、辽代北面军官中有护军司，设护军司徒。见《辽史·百官志二·护军司》。

10、清朝护军营置护军统领，掌护军政令；参领、副参领，掌董率护军、护军校等官。见《清史稿·职官四·护军营》。

11、历代护军官员，可分为两类，一为职事官，有职掌，有官位；一为勋官，只有名号，而无职无位无所掌。