皇帝禁卫军。西汉武帝置，属光禄勋，掌禁卫皇宫。据《汉书·百官公卿表》，羽林掌送从，次期门，武帝太初元年初置，名曰建章营骑，后更名羽林骑。有令丞。宣帝令中郎将、骑都尉监羽林，秩比二千石。颜师古注：“羽林，亦宿卫之官，言其如羽之疾，如林之多也。”东汉由羽林中郎将统率。魏晋南北朝沿之。北魏孝文帝太和十九年(495)，选天下武勇之士十五万人为羽林、虎贲。武人挽上格者为羽林，次格者为虎贲。除担任宿卫外，也时常出征。

官名，两汉皆置，为羽林郎的简称，属光禄勋，秩比三百石，掌宿卫侍从。《汉书·百官公卿表上·郎中令》：“羽林掌送从，次期门，武帝太初元年初置，各曰建章营骑，后更名羽林骑。又取从军死事之子孙养羽林，官教以五兵，号曰羽林孤儿。羽林有令丞。”《后汉书·百官二·光禄勋》：“羽林中郎将，比二千石。本注曰：主羽林郎。羽林郎，比三百石。本注曰：无员。掌宿卫侍从。”注：“前书曰：初名建章营骑，后更名。出補三百石丞、尉。蔡质《汉仪》曰：百二十八人，无常员，府次虎贲府。”