官名。①唐朝节度使兼观察使，节度使府则置观察支使一员，分察支州、支郡善恶，位副使下、判官上。②宋太宗太平兴国六年(981)诸节度州置一员，以明经及诸色入仕无出身人充任，与掌书记不得并置。③宋朝选人官阶第二阶，神宗元丰(1078—1085)改制定为从八品，徽宗崇宁二年(1103)改为儒林郎。

官名。唐置，为观察使的佐官，地位在观察副使之下。唐代十道巡按有支使分巡支郡，观察支使可能亦掌此职。