俗称西公旗。清顺治五年(1648)建，属乌兰察布盟。治所在今内蒙古包头市西哈业脑包乡哈德门地。1914年划归绥远特别区。1928年属绥远省。20世纪30年代迁治哈拉盖补隆(今白彦花镇)。1954年划归内蒙古自治区。1958年迁治西山咀镇。

在内蒙古自治区中西部，南傍黄河，北靠阴山。属巴彦淖尔市。面积7394平方千米。人口33.5万。有蒙古、汉、回、满、朝鲜、达斡尔等民族，其中蒙古族占4%。辖6镇、14乡、3苏木。旗人民政府驻西山嘴镇。乌拉特，蒙古语意为“能工巧匠”，因元宫廷工匠得名。后金天聪七年(1633年)成吉思汗之弟哈布图哈萨尔十八世孙鄂木布、图巴和十九世孙色楞三人从呼伦贝尔率乌拉特部迁今地驻牧，清顺治五年(1648年)叙从征功，封爵，设乌拉特前、中、后三旗，本旗为前旗，又称西公旗，隶乌兰察布盟。1949年属盟隶绥远省。1954年绥远省撤销，归内蒙古自治区。1958年从乌兰察布盟析出划归巴彦淖尔盟。1960年改属包头市，1961年旗府由扒子补隆迁治西山嘴。1963年复属巴彦淖尔盟。2003年属巴彦淖尔市。地处内蒙古高原中西部。有乌梁素海等湖泊。属中温带干旱气候。野生动物有青羊、盘羊、狍子等。盛产党参、黄芪。畜产牛、马、绵羊、山羊、骆驼。农产小麦、玉米、糜黍、胡麻、甜菜、向日葵、马铃薯，为自治区商品粮生产基地之一。矿产有铁、锰、金、云母、石棉、芙蓉石等。工业有卫生香、造纸、电力、化肥、农机修造、印刷、食品加工等厂和采矿业。包兰铁路、110国道经此。古迹有赵、秦、北魏长城遗址，九原郡古城，天德军古城，沃野镇古城遗址，古墓群，德毕斯庙遗址。大桦背、乌梁素海为风景游览地。