又称沅水。《山海经·中山经》：“澧沅之风交潇湘之渊。”在湖南省西部。上游称清水江。源出贵州省东南云雾山，东北流入湖南省，至洪江市黔城镇以下始名沅江。继续东北流，到汉寿县入洞庭湖。长 1033 千米，流域面积8.92万平方千米。多年平均流量 2220 米³/秒。主要支流有巫水、辰水、酉水、渠水、沅水、溆水等。河道弯曲，多险滩。水力资源丰富，干流建有五强溪水电站，是省内最大水电站之一。支流酉水上建有风滩水库及水电站。贵州省锦屏县远口镇以下可通航。参见“清水江(2)”。