(藏zàng)　简称藏。在中国西南边疆、青藏高原西部，南邻克什米尔地区和印度、尼泊尔、不丹、缅甸等国。面积122.8万平方千米。人口259.2万。辖拉萨市(地级)和日喀则市(县级)以及那曲、昌都、山南、日喀则、阿里、林芝6地区和1市辖区、71县。自治区人民政府驻拉萨市。习称“西藏”。西，是汉语词，指方位;表示在中国国内的地理位置。藏，是藏语词的音译汉字，为历史上称之“乌斯(思)藏”、“卫藏”的略写。实指西藏地域上习惯之分的后藏(日喀则地区一带)，有“纯洁、干净”的含义。西藏，是汉、藏语混合地名。远古境内土著居民与羌族等融合发展为今藏族，逐步形成清域、向雄(象雄)、娘若、尼洋等部落。尔后于公元前2世纪中叶，出现了西藏历史上第一位赞普，即聂赤赞普。唐时松赞干布正式建立吐蕃(bō)王朝。宋时称西藏为西蕃。从元代始西藏正式成为中国的一个行政区域。元在西藏设吐蕃等处、吐蕃等路、乌思藏纳里速古鲁孙等三路宣慰使司都元帅府，隶属中央宣政院。明朝仍称乌思(斯)藏，设乌思藏、俄力思军民元帅府和朵甘司行都指挥使司管辖西藏及青海等藏区。清朝替代明政府统治全国后，进一步加强了对西藏的治理，文书往来频繁，但对西藏一名的称谓不统一。清初曾书图伯特、图白忒、土伯特、唐古忒、唐古特等。康熙二年(1663年)始称西藏。分康(即喀木，今昌都，曾译察木多)、卫(前藏)、藏(后藏)、阿里四部及三十九族辖区。康熙四十八年曾派员赴藏管理西藏事务。成为定制在拉萨设置驻藏大臣，始自雍正五年(1727年)。驻藏大臣督办藏内事务，与达赖、班禅共同协商处理政事，统辖卫、藏、喀木和阿里四区的营、城、呼图克图。乾隆十八年(1753年)公布《钦定西藏章程》，西藏正式成为政区名。民国时在拉萨设立蒙藏委员会办事处。1951年5月和平解放。1956年4月成立西藏自治区筹备委员会。1965年9月西藏自治区正式成立。自治区首府为拉萨。全区辖拉萨市和那曲、昌都、山南、日喀则、阿里5专区(下辖70县)。其后区内行政区划多变。至2004年，行政区划始成今状。是青藏高原的主体，平均海拔高度 4000 米以上，号称“世界屋脊”。海拔 8848.13 米的世界最高峰珠穆朗玛峰(位于中尼边境)，从海拔高度上也是一个极点，被称为与南极、北极齐名的地球“第三极”。北有藏北高原，藏语称“羌塘”(意为北部草原、北方原野、北部高原)。为内流水系区域，多湖泊。境内气候高寒，昼夜温差大，日照充足，无霜期短，空气含氧量少。属高原气候，气候类型多样。年平均气温-3～-0.1℃，1月平均气温-15～-8.8℃，7月7.8～8.9℃。年平均降水量400～4000 毫米。为主要牧业区。藏东为高山峡谷，即横断山区，风景奇特，富森林资源。南有喜马拉雅山，并与北面的冈底斯山、念青唐古拉山之间形成藏南谷地。有深达 5382 米的雅鲁藏布大峡谷。“一江两河”(即雅鲁藏布江、拉萨河和年楚河)是西藏自治区重点建设工程，涉及十三个县，将成为自治区的商品粮、副食品、轻纺工业和科技应用推广基地。牧业是自治区的经济支柱，占工农业总产值的近一半。畜产有牦牛、犏牛、藏系绵羊、山羊、马匹等。农业主产青稞、小麦、豌豆、蚕豆、马铃薯、油菜籽等。肉类、皮张、毛绒等畜产品是大宗贸易项目。特产冬虫夏草、贝母、大黄、胡黄连、麝香等药材。野生动物资源丰富，有野牦牛、藏野驴、藏羚羊、白唇鹿、雪豹、狐狸、熊、长尾叶猴、水獭、旱獭、藏马鸡、藏雪鸡、黑颈鹤等。矿产资源主要有锂、硼砂、铬铁、铜、菱镁、水晶、重晶石、云母、石膏、花岗石、盐等。地热能源蕴藏量居全国首位，有著名的羊八井地热田。太阳能位居世界第二，大部分地区平均日照9小时左右。解放前只有氆氇、藏香等工业。现有电力、采矿、建筑、建材、毛纺、印刷、森工、轻工、食品、粮油加工等中小型行业，以及传统的民族手工业。建有拉萨水泥厂、林芝毛纺厂等企业。筑有青藏铁路(在建)和中尼、青藏、川藏、滇藏、新藏等干线公路，除墨脱县外，各县均通汽车。开辟有拉萨至北京、成都、上海、西安、广州等地的空中航线，以及通往尼泊尔首都加德满都的国际航班。有西藏大学、西藏民族学院等高等学校和科研机构多所。拉萨、日喀则、江孜为中国历史文化名城。名胜古迹有布达拉宫、大昭寺、唐蕃会盟碑、噶丹寺(甘丹寺)、哲蚌寺、色拉寺、札什伦布寺、藏王墓、古格王朝遗址、卡若文化遗址、江孜“宗山抗英遗址”等，其中布达拉宫为世界文化遗产。