在湖南省永州市区中南部，西南邻广西壮族自治区。面积 1959 平方千米。人口57.6万。区人民政府驻南津中路。辖4街道办事处、8镇、4乡。西汉置泉陵县，属零陵郡。隋置永州，历为永州路、府及零陵县治。1953年为芝城镇，1967年更名为东风镇，1979年改永州镇。1982年设永州市(县级)。1984年撤销零陵县，以原县南部六区、一乡并入。1995年改芝山区。地处湘中丘陵南部，境内多山。有湘江及支流潇水流经境内，两岸形成河谷盆地。主产稻、棉花、大豆，兼产红薯、高粱、玉米、大豆、油菜籽。林产有松、杉、南竹等。特产永州薄荷。水口山、大庙头、石岩头三林场，为市用材林基地，并多油茶、银杏、杜仲。矿产多锰，是全省重点锰矿区之一。工业以发展轻工业为主，有造纸、羽绒、染织、卷烟、玻璃、塑料等工厂。207、322国道经此。潇、湘二水常年通航。名胜古迹有石棚、柳子庙、朝阳岩、回龙塔、零陵文庙、柳宗元《永州八记》中旧址西山钴鉧潭等。