在云南省南部红河哈尼族彝族自治州内。因历史上江边多产藤条，故名。源于红河县西北部三尖山，流经元阳县、金平苗族瑶族傣族自治县，在金平东南部入越南境内，在越南莱州北注入黑水河。在中国境内长184千米，流域面积3725平方千米。多年平均流量161.89米³/秒。山地型河流，多峡谷。建有小水电站。沿岸多林木。