在湖南省东部偏南、湘江中游。属衡阳市。面积1926平方千米。人口66.7万。辖10镇、14乡。县人民政府驻城关镇。以在衡山之东得名。三国为衡阳县地，西晋后历为衡山县地。1966年析衡山县湘江以东区域建衡东县，县人民政府初驻衡山县城。1969年迁今址，属衡阳专区。1968年属衡阳地区。1983年属衡阳市。地形以丘陵为主，湘江蜿蜒西部边境。洣水自东南向西北穿县境中部汇入湘江。江河沿岸有狭长冲积平原。属中亚热带湿润气候。农产主要有稻、大豆、甘薯、花生、油菜籽等，家禽家畜、淡水养殖、水果蔬菜种植普遍。特产“湘黄鸡”。林产有杉、油茶。矿产有铁、煤、铅、锌、钨、锰、萤石、高岭土等30余种。工业有日用瓷、水泥、化肥、农机、轴承、化工、建材等。有多个工贸、农贸市场。京珠高速和衡攸公路经此，湘江、洣水常年通航。纪念地有罗荣桓故居、欧阳海烈士纪念碑。境内柴山洲为北伐战争时期湖南农民运动特区。名胜有金觉峰、锡岩、灵山。