在贵州省东南部，邻接湖南、广西两省区。面积 3.03 万平方千米。人口419.3万。辖凯里市和麻江、黄平、施秉、镇远、岑巩、台江、剑河、三穗、天柱、锦屏、黎平、从江、榕江、雷山、丹寨十五县。州人民政府驻凯里市。秦属黔中郡。汉大部属武陵郡。唐代于今州境置应州、姜州、犍州、亮州等羁縻州，隶黔中道，唐末各州俱废。宋代分别置为黔州所领蒋州等羁縻州。元初设思州军民安抚司所属古州八万洞等长官司，至正二十二年(1362年)置思州宣慰司。明永乐十一年(1413年)置镇远、思州、黎平、新化四府。宣德九年(1434年)省新化府。成化十三年(1477年)于凯里设安宁宣抚司，嘉靖元年(1522年)改为凯里宣抚司。1913年废府、州、厅置县。州境各县分属黔中道和黔东道。1914年黔东道迁镇远，改名镇远道。1923年直属贵州省。1949年置镇远专区。1956年撤销镇远专区，建立黔东南苗族侗族自治州。地处贵州高原东部，苗岭绵延州境，除雷公山地区属中山山地外，大部为低山丘陵地。主要河流有清水江、都柳江、重安江、巴拉河、六洞河、龙江河、巫下江、亮江、鉴江、洪州河等。属中亚热带湿润气候。农产有稻、小麦、油菜籽、烤烟、甘薯。矿产有汞、铅、锌、铁、磷、铜、银、煤、重晶石。工业有电子、机械、煤炭、电力、化工、造纸、纺织，森林工业居全省首位。湘黔铁路、320国道横穿全州。321国道、贵鲇、炉榕、锦榕、三星、黄湄等公路纵横。名胜古迹有镇远青龙洞、从江信地鼓楼、��阳河风景名胜区，以及飞云崖、地坪花桥等。