1952年由芷江专区改名。在今湖南省西南部。辖洪江市及黔阳、芷江、绥宁、通道、靖县、会同、晃县、怀化、麻阳、辰溪、沅陵、溆浦等县。专员公署驻黔阳县安江镇。1954年通道县改设通道侗族自治县。1956年晃县改设新晃侗族自治县。1958年绥宁县划归邵阳专区。1958年撤销靖县。1961年设安江市;恢复靖县。1962年撤销安江市。1963年撤销洪江市。1968年改置黔阳地区。