在广西壮族自治区北部、与贵州省接壤。属柳州市。面积4665平方千米。人口46.8万，苗族占39.1%。辖4镇、17乡。县人民政府驻融水镇。以境内有融山和融江得名。汉为潭中县地，属郁林郡。南朝齐置齐熙县，兼置齐熙郡，治今融水镇。隋开皇九年(589年)废郡，十八年改齐熙县为义熙县，属融州。唐武德六年(623年)改义熙县为融水县，为融州治。宋、元因之。元属融州路。明洪武初废融水县入融州，洪武十年(1377年)降融州为融县，属柳州府。清因之。1913年属柳江道。1926年属广西省。1949年属柳州专区。1952年改融县为融水县(移治长安镇)，属桂西僮族自治区柳州专区;同年11月26日撤融水县置大苗山苗族自治区(1953年4月23日批准)，属桂西僮族自治区宜山专区。1955年改为大苗山苗族自治县，1956年属桂西僮族自治州宜山地区。1958年属柳州专区。1966年改名为融水苗族自治县。1971年属柳州地区，2002年属柳州市。地处桂北山地区中北部，地势中部高、南北低，地形以中、低山为主。融江、贝江、都朗、大年、英洞等河流经。属中亚热带湿润气候。农产以稻、玉米、木薯、甘蔗为主。林产有木材及副产品，为自治区重点林区县。矿产有煤、铁、锡、钨、铅、锌等。工业有木材加工、火柴、水泥、电力、化工、纺织、机械等。焦柳铁路经此，公路通环江、宜州、融安等地。名胜古迹有真仙岩、寿星岩、刘公岩、大鼎龙潭、元祐党籍碑及元宝山、老子山、双龙沟、贝江风景区。