在湖北省中部、汉水南岸。省直辖行政单位。面积 1999 平方千米。人口101.4万。辖5街道办事处、10镇。市人民政府驻潜江。北宋乾德三年(965年)升安远镇为潜江县，治今市西北白洑院，属江陵府。因县境古有潜江(地下河)得名。《郡县释名》湖广卷上：潜江县“汉水从郧襄来至县北三十里，芦洑河分其水，经县东南流入于江，曰潜水，而其县在其右转曲之间。《尔雅》云：水自汉出为潜，故云潜江。县因以得名”。元属中兴路，至元二十七年(1290年)徙今址。明初属荆州府，嘉靖十年(1531年)改属承天府。清属安陆府。1914年属襄阳道，1927年直属省。1949年属荆州专区，1970年属荆州地区。1988年撤县置市(县级)，1994年由省直管。地处江汉平原。河湖交错，渠道纵横，主要有汉水和东荆河、返湾湖、白露湖、借粮湖、冯家湖等。具水乡特色。属北亚热带湿润气候。农产以稻、小麦、棉花为主，为省商品粮生产基地。富水产。矿产有石油、天然气、钾盐、钠盐等。工业有石油、化工、机械、轻工、纺织、食品、建材等。江汉油田位于市境中部。黄宜高速公路、318国道横穿全境。水运以汉水、东荆河为主。名胜古迹和纪念地有楚章华宫遗址，三国时期的古华容道、曹禺著作陈列馆和曹禺衣冠墓。