1954年置。在今黑龙江省西部。辖嫩江、龙江、讷河、依安、泰来、甘南、富裕、林甸、景星等县及杜尔伯特旗。专员公署驻齐齐哈尔市。1956年撤销景星县;青冈、安达、克山、克东、拜泉、明水六县划入。1958年原绥化地区的北安县划入。1960年撤销，分别划入松花江、黑河二专区及齐齐哈尔市。1961年恢复嫩江专区。1968年改置嫩江地区。