在湖北省武汉市区西部、汉水南岸。面积1108.1平方千米。人口47.9万。辖7街道办事处、3镇、1乡。区人民政府驻蔡甸。区以驻地名。成集之初有蔡姓家族来此开店，名蔡甸。汉沙羡县地，三国吴曾为江夏郡治。西晋永兴二年(305年)置沌阳县，属江夏郡。南朝陈废。隋开皇十七年(597年)置汉津县，属沔阳郡。大业二年(606年)改汉津县为汉阳县，因治处汉水之阳得名。唐武德四年(621年)为沔州治。五代周为汉阳军治。元、明、清为汉阳府治。1914年属江汉道，1927年直属省。1949年属沔阳专区。汉阳城区划归武汉市。1951年属孝感专区，1959年属武汉市。1960年县治迁至蔡甸镇。1961年复属孝感专区，1970年属孝感地区，1975年属武汉市。1992年撤销汉阳县并入武汉市，设置蔡甸区。地处江汉平原，河湖交错。属北亚热带湿润气候。主产稻、棉花和油菜籽，盛产鲜鱼和莲、藕。有汽车、机械、化工、纺织、造纸、食品、建材等厂。武汉经济开发区位此。黄宜高速公路、318国道和汉沙、汉洪、蔡城、檀纸等公路经此。水运以长江、汉水为主。名胜古迹有马鞍山楚钟子期墓、新收堡清熊伯龙墓、临嶂故城遗址、新石器时代陈家墩遗址等和嵩阳森林公园。