1949年置。在今浙江省北部。辖嘉兴、湖州二市及嘉兴、平湖、桐乡、海宁、崇德、嘉善、吴兴、长兴、德清、海盐等县。专员公署驻嘉兴市。1953年临安、余杭、孝丰、武康、於潜、安吉、昌化七县划入;嘉兴、湖州二市由省直辖。1954年于潜、昌化二县划归建德专区，1957年临安、余杭二县划归建德专区。1958年嘉兴、湖州二市及临安、昌化二县划入;撤销武康、崇德、海盐、嘉善、孝丰五县;1959年专员公署驻地由嘉兴市迁至湖州市。1960年撤销昌化县;临安县划归杭州市，1961年恢复嘉善、海盐二县。1962年撤销嘉兴、湖州二市。1973年改置嘉兴地区。