在江苏省常熟市中部偏西，元和塘、福山塘、大塘河等河道交汇处。市人民政府驻地。面积94平方千米，人口27.6万。镇人民政府驻虞山，人口17万。古名海虞城，西晋为海虞县治，唐武德七年(624年)始为常熟县治。清末称海虞市。1949年析常熟县城置常熟市。1958年降为虞山镇，仍属常熟县，后改公社。1961年复为镇。1963年琴南、城郊二公社并入。1983年起为常熟市治。2000年藕渠、兴隆二镇并入。产稻、小麦、油菜籽、蔬菜等。有纺织、机械、化工、电子、轻工、建材等厂。特产“叫化鸡”、桂花白酒、“常熟花边”、红木家具。204国道、苏嘉杭高速公路、虞锡公路在境内交接，为全市水陆交通枢纽。名胜古迹有言子墓、仲雍墓、翁同龢故居及墓、言子祠、昭明太子读书台、方塔、兴福寺。