在湖南省中部偏东、湘江支流涟水中游西岸。湘潭市代管。面积2003平方千米。人口89.2万。辖4街道办事处、13镇、5乡。市人民政府驻望春门。西汉湘南县之湘乡。东汉置湘乡县，属零陵郡，治今湘乡市城区。三国吴属衡阳郡。隋并入衡山县，属潭州或长沙郡。唐武德四年(621年)，再置湘乡县，属潭州，后属长沙郡或潭州。《读史方舆纪要》谓，唐初徙湘乡县治于龙城，即连道故城，寻还旧治(即今湘乡市城区)。五代属潭州。元元贞元年(1295年)，升为湘乡州，属潭州路;天历二年(1329年)属天临路。元末又降为县，属长沙府。清仍属长沙府。1914年属湘江道，1922年直属省。1949年属益阳专区。1952年属邵阳专区，1965年属湘潭专区。1968年属湘潭地区，划大坪公社及白田公社的祝赞大队入韶山区。1984年属湘潭市。1986年撤县设市，由湘潭市代管。地处湘中丘陵中部偏东北。涟水纳西阳江、石狮江蜿蜒过境，两岸形成河谷平原。属中亚热带湿润气候。农产稻、棉花、大豆、油菜籽、花生、茶叶、柑橘、苎麻、黄花菜等。副业多养猪、鱼，并产席草。林产多松、杉、南竹、油茶、油桐、木瓜。矿产有石膏、磷、锰砂、钾长石、高岭土等。工业有冶金、建材、化工、电力、电子、机械、纺织、造纸、印刷、食品加工等。传统产品“湘乡烘糕”省内闻名。湘黔铁路横贯市境设站，并有工厂铁路专用线五条与之连接。黎湛铁路经此，320国道横穿。并有湘乡至衡阳、娄底、安化、韶山灌区总干渠及南北干渠，均可通航。纪念地有东山学校、黄公略故居。名胜古迹有云门寺、岱子坪遗址和水府庙水库。