在今西藏西南部，和喜马拉雅山隔雅鲁藏布江河谷平行，西自狮泉河和噶尔藏布汇流处起，向东延伸，东接念青唐古拉山，长约二千余里。其主峰冈仁波齐峰，在阿里普兰县北。《清一统志·西藏》：“唐古特言冈底斯者，犹言众山水之根。”外人曾称之为“外喜马拉雅山”。冈底斯山是印度洋水系和内流水系的分水岭。

在西藏自治区西南部。东西走向，南与喜马拉雅山平行，东接念青唐古拉山。山名藏语意为“众山之主”。《大清一统志》：“其山高五百五十余丈，周一百四十余里。四面峰峦陡绝，高出乎众山者百余丈。积雪如悬崖，皓然洁白，顶上百泉流注，至山麓，即伏流地下。”康熙帝曰：“梵书言四大水出于阿耨达山下，有阿耨达池，以今考之，意即冈底斯山是。唐古特言冈底斯者，犹言众山水之根，与释典之意相合。”又“以此处为天下之脊”。系褶皱断块山系，南侧陡峭，北侧较和缓。海拔约6000米。主峰冈仁波齐峰(6656米)，藏语意为“雪的宝贝”，在普兰县玛旁雍错北，为著名佛教圣山。东段的冷布岗日(罗波峰，7095米)为其最高峰。青藏高原上的重要地理界线，南为藏南谷地，北为藏北高原，也是中国外流水系和内流水系的主要分水岭。