在台湾省苗栗县西南部，西临台湾海峡。面积107.8平方千米。人口约4.4万。据传清乾隆二十二年(1757年)福建乡民迁此开垦。1945年设镇。东部多丘陵，西部为平原。南势溪由东南折向西入海。近岸有浅海养殖区。产稻、甘薯、甘蔗和蔬菜、花生、香茅草等。有火力发电、塑胶、制盐等厂。纵贯铁路及1号省道经此。名胜有秋茂园和通霄海水浴场。