在湖南省东南部。郴州市代管。面积2716平方千米。人口36.1万。辖1街道办事处、10镇、18乡。市人民政府驻晋宁路。东汉永和元年(136年)析郴县地置汉宁县，治所在旧市(今东江水库淹没区)，属桂阳郡。三国吴改阳安县。西晋太康元年(280年)改晋宁县，隋初废。开皇十一年(591年)置晋兴县。唐贞观八年(634年)废。咸亨三年(672年)复置，改名资兴县，属郴州。以县东南资兴水得名。北宋太平兴国后废。南宋嘉定二年(1209年)复置。绍定二年(1229年)因水患迁治于管子壕(今兴宁镇)，改名兴宁县。元属郴州路。明洪武初属郴州府，九年(1376年)属郴州直隶州。1914年因与广东省兴宁县同名，复称资兴县。1914年属衡阳道，1922年直属省。1949年属郴县专区，1951年属郴州专区。1952年属湘南行政区，1954年复属郴县专区。1959年并入郴县。1961年复置，属郴州专区。1968年后属郴州地区。1984年撤县改市。1989年市人民政府由兴宁镇迁驻今市区。1994年郴州市代管。地形以山地、丘陵为主，地势东南高，西北低。耒水自东南向西北斜贯市境，两岸支流众多。属中亚热带湿润气候。农产以稻、甘薯、玉米、油菜籽为主。矿产有煤、钨、铅、锌、锑、金、银、铜、萤石等。工业有采矿、电力、机械、化工、建材、棉纺、食品等。境内有鲤鱼江火力发电厂和东江水力发电厂。森林资源丰富，多松、杉、樟、楠和竹类，并有红豆杉、金叶白楠、水松等珍稀树种，为湖南省林业基地县之一。郴三铁路在许家洞站与京广线接轨。郴炎公路经此。客运直达各乡镇。茅坪村用机场可供小型客机和直升机起降。名胜有圆泉、东江湖和天鹅山国家森林公园。