在广东省北部、武江上游，邻接湖南省。韶关市代管。面积 2429.6 平方千米。人口51.6万。辖20镇。市人民政府驻乐城镇。汉为曲江县地，南朝梁天监七年(508年)析置梁化县，治今址，属始兴郡。十七年又分置平石县。隋开皇十二年(592年)废平石县入梁化县，十八年以县东有昌山，山有乐石，改名乐昌，初属广州，后属南海郡。唐、宋属韶州。元属韶州路。明、清属韶州府。1914年属岭南道。1920年属广东省。1949年属北江临时行政委员会。1950年属北江专区，1952年属粤北行政区，1956年属韶关专区。1959年乳源县及韶边瑶族自治县并入，1963年并入部分划出，恢复原乐昌县域，仍属韶关专区。1970年改属韶关地区，1983年属韶关市。1994年撤县设市，由韶关市代管。地处骑田岭南部，地势自北而南倾斜。西部以喀斯特山地为主，南部乐昌盆地较平。最高峰老蓬顶，海拔 1737 米。武江自西北向东南斜贯市境中部，滩多水急，坪石至乐城河段形成九泷十八滩。属中亚热带湿润气候。富林矿资源，是省重点林、矿县之一，杉木产量居全省之冠。有煤、钨、锑、铅、锌、锡、萤石、水晶石等20多种矿产。水力资源丰富，多小水电站，是全国电气化试点县之一。农产以稻为主，并产甘薯、大豆、玉米、甘蔗、花生等。苎麻种植历史悠久。东南部是稻作区，东北部为农林区，西部以旱作为主。土特产有九峰山白毛茶、田洞荸荠、天堂番茄、香菇。工业有电力、棉纺、冶金、造纸、采矿、建材、化肥、木材加工等部门。京广铁路斜贯。大瑶山电气化铁路隧道在市境。坪新、坪乳公路经此。名胜古迹有坪石古街、韩泷祠、金鸡岭、九泷十八滩、古佛岩、西石岩、铜鼓岩、碧水洞等。