在安徽省北部。清《嘉庆重修一统志》：“北淝水对夏淝而言，故加北。”源出涡阳县东北部龙山，东南流经蒙城、怀远、固镇等县，至五河县沫河口注入淮河。长225千米，流域面积 2866 平方千米。1953年引淝入涡工程后，北淝河涡阳县五道沟、青羊沟以上段，实已并入涡河。两岸低平，多洼地，河道窄浅，汛期因宣泄不畅，多内涝。途中形成一废河性湖泊——四方湖。