在云南省昆明市东北部，北隔金沙江与四川省相邻。面积 1861 平方千米。人口30.4万。辖4镇、10乡。区人民政府驻新村镇。为金沙江东面的高山深川，因名东川。本会泽县地。1954年析置东川矿区，省辖。1958年改置东川市，治今区西北汤丹镇。1964年划归曲靖地区。1960年市人民政府迁驻新村镇。1998年撤销东川市，设立昆明市东川区。地处滇东北中山山原南部。为河流深切的高、中山地形。小江纵贯其间。主产玉米、稻、小麦、花生、甘蔗、蚕豆、马铃薯。矿藏丰富，铜储量居全国第三位，素有“铜都”之称。工业有冶炼、化工、建材、机械、酿酒、制糖、制药、皮革、陶瓷、造纸、水电等。东川铁路支线南与贵昆铁路连接。羊巧、寻迤公路纵贯区境。1935年红军长征，曾于树桔抢渡金沙江。古迹有茂麓厂矿冶遗址。