1950年置。在今云南省中部。辖玉溪、江川、澄江、通海、河西、华宁、新平、峨山、昆阳、晋宁、呈贡、易门等县。专员公署驻玉溪县(今市)。1951年撤销峨山县，设峨山县彝族自治区。1954年元江县划入。1956年通海、河西二县合设杞麓县。1957年改峨山县彝族自治区为峨山彝族自治县。1958年撤销昆阳县。1960年撤销江川、呈贡二县;晋宁县划归昆明市;杞麓县改名通海县。1962年恢复江川县。1970年改置玉溪地区。