在内蒙古自治区西南部、黄河两岸，西南邻宁夏回族自治区。面积 1950 平方千米。人口41.6万，有汉、蒙古、回、满、达斡尔、朝鲜等民族。辖乌达、海勃湾、海南3区。市人民政府驻海勃湾区。1955年置伊克昭盟桌子山矿区，1958年划归鄂托克旗，1959年改隶伊克昭盟。1961年撤销桌子山矿区，置海勃湾市(县级)，属伊克昭盟;黄河以西属阿拉善旗。1958年析阿拉善旗置乌达镇，1961年升为乌达市(县级)，隶巴彦淖尔盟。1975年乌达市和海勃湾市合并，各取首字置乌海市(地级)。“乌达”，蒙古语意为“辽阔的草原”。地处黄河两岸、乌兰布和沙漠南缘和鄂尔多斯高原西缘，地势东西高中间低。海拔270～500米。属中温带半干旱气候。农产小麦、玉米、高粱、谷子、向日葵、马铃薯、蔬菜、水果、葡萄，畜产牛、马、山羊、绵羊、皮毛、鲜奶。矿产有煤、铁、铅、锌、石墨、芒硝、白云母、耐火黏土、石英等。工业以煤炭、电力、建材为主，并有水泥、玻璃、陶瓷、钢铁、化工、电机、通用机械、印刷等厂和石灰石、铅精、锌精等矿。交通有包兰铁路和乌吉、新千、海拉铁路支线，109、110国道及黄河航道。古迹有召烧沟岩画、乌伦木山六字真言刻石、拉僧庙遗址等。