在中国东部沿海发达地区向西部待开发地区过渡的中间地带。包括豫、鄂、湘、皖、赣五省。京广、京九、陇海等铁路干线贯穿本区。为国内粮、棉、油、麻、茶、肉、淡水产品主要产区，重要的烟草、柑橘、禽蛋产地。全国最主要的钨、铜、锑产地和重要的铅、锌、铝生产基地。鄂、皖钢铁工业发达。有三门峡、丹江口、小浪底等水电基地。