在青海省东部，南临湟水，东邻甘肃省。属海东地区。面积3320平方千米。人口37.1万。辖5镇、16乡。县人民政府驻威远镇。是全国惟一的土族自治县。1931年由西宁县析置互助县，取“各族人民团结互助”之意。1954年2月17日设立互助土族自治区(同年9月30日批准)，由省直辖。1955年改自治县。1960年划归西宁市。1962年省直属。1978年划归海东地区。地处祁连山南麓，黄土高原向青藏高原的过渡地带。祁连山支脉青石岭自西向北、向东南贯穿全境。大通河流经东北部，沙塘川自北向南注入湟水。属大陆性高原气候。产春小麦、青稞、油菜籽、蚕豆、马铃薯。牧业以养猪、羊、牛等为主，北山林场是省内主要林区之一。野生动物有鹿、马熊、雪鸡、岩羊、狐狸、旱獭、猞猁等，并产鹿茸、党参、大黄、黄芪、羌活、赤芍药等中药材。矿产有硫铁、赤铁、磷、铜、煤、石膏、石灰石、芒硝等。工业有酿酒、采矿、搪瓷、水泥、纸板。特产“互助头曲”、“青稞酒”称誉省内外。土族民歌、故事、叙事诗、寓言、舞蹈具有独特民族风格。农历二月二擂台会、六月六五峰寺花儿会、六月十一日丹麻花儿会，久负盛名。兰青铁路及甘青、民青、宁互、互平、互大公路经此。曹家堡建有民航机场。名胜古迹有“卡约文化”遗址、汉墓群、钟鼓楼、佑宁寺、五峰寺、白马寺、南门峡和北山国家森林公园。