(1)旧区名。1949年由广州市设置。在今广东省广州市区北部。以区内有三元里得名。1952年撤销，并入白云区。(2)今区名。在福建省三明市西南部、沙溪两岸。面积803平方千米。人口14.8万。辖4街道办事处和2镇、2乡。区人民政府驻崇宁路。传唐代安氏一胎三子，名龙元、虎元、豹元，英杰著名，故地名三元。1940年析沙县、永安、明溪三县部分地置三元县，为县治。1956年三元县和明溪县合并置三明县，仍为县治。1983年设区。有电机、农机、塑料、化工机械、铝制品、胶合板、五金厂。鹰厦铁路经此，设有三明火车站。名胜古迹有八鹭塔、祥云桥。