元大都在金中都的东北。皇城居全城南部的中央地区，南墙在今北京东、西华门大街以南，东墙在今南、北河沿西侧，西墙在今西皇城根，北墙在今地安门南。其布局是以太液池(今南海、中海、北海)为中心，东岸建有以大明殿为主体的宫城，宫城后为御苑。西岸建有以光天殿为主体的隆福宫和以兴圣殿为主体的兴圣宫及西苑等。在太液池中的万岁山(今北海琼岛)上建有广寒殿等宫殿建筑，在瀛洲(今团城)上建有仪天殿。