1933年置，属青海省。驻地香达 (今青海囊谦县)。以囊谦土司为名。

在青海省南部、澜沧江上游，南邻西藏自治区。属玉树藏族自治州。面积1.14万平方千米。人口6.3万。辖1镇、9乡。县人民政府驻香达镇。囊谦系藏语“囊伦钦布”之异音，意为“内大相”，是藏族部落名。相传该部落祖先曾任大相，故将官职作为部落名。后演变为地域名称和行政建制名。本囊谦土司，为玉树二十五族之首。1933年由玉树县析置囊谦县，治香达庄(今香达镇)。1950年属青海省玉树分区人民行政督察专员公署，次年改隶玉树藏族自治区。1955年属玉树藏族自治州。地处青南高原最南部，地势由西北向东南倾斜，山高谷深，切割剧烈。主要河流有扎曲、子曲、解曲(吉曲)、巴曲、热曲等。属大陆性高原气候。富水、森林资源，是青海省林业基地之一。经济以牧为主、兼营农业。畜产藏系羊、牦牛、马等。农产春小麦、青稞、油菜籽，并有白唇鹿、马熊、豹、白马鸡、猞猁、貂、麝、盘羊、羚羊、猕猴等野生动物以及鹿茸、麝香、雪莲、贝母、大黄、藏茵陈等药材，尤以大面积产冬虫夏草闻名。矿产有煤、铁、铜、锡、盐、硫黄和石膏。有电力、煤炭、农机修配、建材、制盐、地毯以及传统民族手工业品藏刀、银器、泥壶、牛马鞍具等业及狩猎、采撷业。青康公路经此。名胜古迹有达那寺、古塔旧址、肖龙石林、坎达峡以及觉拉温泉。