1929年析平罗县置，属宁夏省。治所在磴口 (今内蒙古阿拉善旗东北巴彦木仁苏木 (旧磴口)。1949年迁治三盛公镇 (今磴口县驻地巴彦高勒镇)。1954年划归甘肃省，1956年划归内蒙古巴彦淖尔盟。

在内蒙古自治区中西部。属巴彦淖尔市。面积4166.3平方千米。人口12.3万。县人民政府驻巴彦高勒镇。辖1镇、7乡、2苏木。因黄河渡口驿站而得名。清为阿拉善旗地。1929年析阿拉善旗置磴口县，治所巴彦木仁(旧磴口)，隶宁夏省。1949年县府移驻三盛公，隶绥远省。1954年改隶甘肃省。1956年划归内蒙古自治区河套行政区，1958年撤河套行政区划属巴彦淖尔盟。1960年撤销磴口县置巴彦高勒市，1964年撤销巴彦高勒市复置磴口县。县人民政府移至巴彦高勒镇。2003年属巴彦淖尔市。地处河套平原西南部、黄河北岸，西临乌兰布和沙漠。境内分布有黄河四大干渠，筑有黄河水利枢纽工程和大铁桥。属中温带干旱气候。农产小麦、玉米、高粱、葵花子、胡麻、河套蜜瓜、棉花、苹果梨等，畜产牛、马、绵羊、山羊、猪。工业有皮革加工、化工、木工机械、农机、铸造、制糖等厂。包兰铁路、110国道经此。古迹有阴山岩画、三封古城、窳泽古城、临戎县城、鸡鹿塞古城遗址、西汉古墓、阿贵庙、天主教堂和敖包多处。