又名多逻斯川。亦作叶儿的石河、也儿的石河、也里的失河。上源在中国新疆维吾尔自治区北部，源出阿尔泰山南麓，西流注入哈萨克斯坦境内的斋桑湖。清徐松 《西域水道记》 卷3： 额尔齐斯河，“准语 (蒙古语) 额尔齐斯，遒紧之谓。河流湍急，故名”。

中国惟一属于北冰洋水系的河流。《西域同文志》谓为准语(蒙古语)“遒紧之谓，地有河流湍急，故名”。上游在新疆维吾尔自治区准噶尔盆地北部。源出阿尔泰山南坡，由许多平行支流汇合而成，流经富蕴、福海、布尔津、哈巴河等县，西流注入哈萨克斯坦境内的斋桑泊，在汉特-曼西斯克城附近入鄂毕河。全长4248千米(中国境内593千米)，流域面积164.3万平方千米(中国境内5.26万平方千米)。河口多年平均流量2830米³/秒。主要支流有布尔津河等。流域内降雨较丰富，森林茂盛。上游坡陡流急，水量丰富，下游多汊流沙洲。布尔津以下夏季可通航。河床内盛产沙金。建有斯塘巴湖水库、可可托海水电站。