清宣统二年 (1910) 于拉里置，属川边道。治所在今西藏嘉黎县西北嘉黎乡。不久改为嘉黎宗。1960年复改为县。1989年迁斯尔定咔 (后改名阿扎)。

在西藏自治区东部、念青唐古拉山南麓。属那曲地区。面积1.3万平方千米。人口2.5万。辖14乡。县人民政府驻阿扎。嘉黎，系用汉字译写的藏语地名，意为“神山”。曾译剌里、拉里、拉里工、拉日、拉日果、拉日郭、拉仁郭、拉绒角、哈日郭、嘉里。元为乌思藏纳里速古鲁孙等三路宣慰使司都元帅府辖地。明属乌思藏行都指挥使司辖区。清朝统治西藏后，地属原西藏噶厦地方政府辖。曾设嘉里县。1912年置拉日宗(又写拉里宗)，属塔工基巧。1952年成立拉日宗解放委员会，归昌都地区人民解放委员会辖。1959年拉日宗改设为嘉黎县，1960年属林芝专区。1964年改属那曲专区，1970年属那曲地区。拉萨河、易贡藏布源于境内。属藏北高原与藏东谷地的结合部，西北高东南低。属高原亚寒带气候。经济以牧业为主，放牧牦牛、犏牛、藏系绵羊、山羊等。农产有青稞、小麦、豌豆、马铃薯、油菜籽等。野生动物有藏羚羊、岩羊、盘羊、狐狸、猞猁、獐、鹿等。产冬虫夏草、贝母、大黄、雪莲、黄芪等药材。矿产有金、铅、水晶、云母等。有公路经那曲镇通抵拉萨。