清光绪元年 (1875) 改淡水厅置，属台北府。治所即今台湾新竹市。光绪二十一年 (1895)被日本侵占，1945年抗日战争胜利后改设新竹市。新竹原名竹堑，由高山族社名音译而来。设县时取竹堑之 “竹”，前面加一 “新” 字，取名新竹。

在台湾省本岛西北部，西临台湾海峡。面积1528.8平方千米。人口46.2万，其中高山族约1万多。辖1市、3镇、10乡。县治竹北市。原名竹堑，由高山族社名音译而来。清时，福建泉州人入垦。雍正九年(1731年)淡水厅自淡水港(在今台北县)迁此，光绪元年(1875年)改置新竹县。地处头前溪和凤山溪下游冲积平原南侧。三面环山，东南部丘陵起伏，西北部渐成平原。属南亚热带湿润气候。农产以稻、甘薯、玉米、茶叶、花生、柑橘为主。沿海有养殖渔业。养牛业颇盛。工业有机械、食品、造纸、水泥和化学等。矽砂产量冠全省。还盛产煤炭。蓪草纸制作闻名。纵贯铁路、高速公路和15号、1号、3号省道经此。名胜古迹有义民庙、帽盒山蝙蝠洞、鸳鸯谷瀑布群、飞凤山等。