又作勃海。位于今辽东半岛与山东半岛间。先秦古籍中已见于记载，如 《战国策· 齐策一》：“苏秦为赵合从，说齐宣王曰： ‘齐南有太山，东有琅邪，西有清河，北有渤海，此所谓四塞之国也。……。’” 即是。《史记·司马相如传》 称为 “渤澥”。《索隐》 引 《齐都赋》 云： “海傍曰勃，断水曰澥。”《汉书·司马相如传》 注： “师古曰，勃澥，海别枝也。” 因在大海之旁，故以为名。

古称勃海。伸入中国大陆的近封闭式内海。为辽宁、河北、天津、山东三省一市所环抱。《战国策·齐策》：“齐……北有渤海。”《史记·秦始皇本纪》：二十八年(前219年)，始皇东行郡县，“于是乃并勃海以东，过黄、腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而去”。《史记·正义》：“勃作渤”。《史记·苏秦列传》：东说齐宣王曰：“齐南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有勃海，此所谓四塞之国也”，即此。东面经渤海海峡与黄海相通，其分界线北起辽东半岛南端的老铁山角，南至山东半岛北侧的蓬莱角。海岸线长达2500千米，海域面积77284平方千米。平均深度为18米，最深处70米。有三个主要海湾：北面的辽东湾，西面的渤海湾，南面的莱州湾。主要岛屿有庙岛群岛、长兴岛、凤鸣岛和菊花岛。入海河流有黄河、海河、滦河和辽河等。盐度低，年平均值仅30‰，冬结冰，冰期3个月。海洋资源丰富，盛产对虾、蟹和黄花鱼。渤海湾和莱州湾一带，历来是中国主要产盐区，以西岸的“长芦盐”最著名。海底富石油和天然气。