唐天宝元年 (742) 改铁杷县置，属海康郡。治所在今广东湛江市西南湖光镇西旧县村。乾元元年 (758) 属雷州。北宋开宝五年 (972) 废入海康县。南宋绍兴十九年 (1149) 复置，仍属雷州，移治今遂溪县。元属雷州路。明属雷州府。民国初属广东高雷道。1920年直属广东省。
在广东省西南、雷州半岛北部。属湛江市。面积2007平方千米。人口99.4万。辖18镇。县人民政府驻遂城镇。清康熙《海康县续志》释遂溪为“溪水合流，民利遂之”。汉属合浦郡徐闻县。南朝梁置扇沙县及椹县，属南合州合浦郡。隋开皇十一年(591年)增设铁杷县(《舆地纪胜》引《元和郡县志》云：“隋开皇十一年于此置铁杷县，因县西铁杷水为名。”);十八年改椹县为椹川县。大业初椹川县并入扇沙县，属合浦郡。唐初复置椹川县，省扇沙县、椹川县并入铁杷县。天宝元年(742年)改铁杷为遂溪县，属雷州。北宋开宝五年(972年)省遂溪县入海康县。南宋绍兴十九年(1149年)复置遂溪县，属雷州。二十年迁今治。元属雷州路。明、清属雷州府。1914年属高雷道。1920年属广东省。1949年属南路专区，1950年属高雷专区，1952年属粤西行政区，1956年属湛江专区。1959年撤县，与廉江、海康县南渡河北部地区合并为雷北县。1961年恢复遂溪县。1970年属湛江地区，1983年属湛江市。地处雷州半岛北部火山丘陵和台地区。最高点螺岗岭海拔233米。河流短小，有遂溪河、城月河、杨柑河、乐民河。雷州青年运河有大小灌渠三百多条。属北热带湿润气候。农产稻、甘蔗、花生等，是广东产蔗区之一。盛产桉木。西临北部湾，东有五里山港。海洋捕捞业发达，珍珠养殖著名。矿产有泥炭土、石英、瓷土和硫铁、金、钛、铁等。工业有制糖、化肥、水泥、烟酒、陶瓷。207国道、325国道和黎湛铁路经此。纪念地有抗法团练总局旧址潜移书院、遂溪人民抗法纪念碑。
