1944年析绥德、米脂、清涧、子长等县置，属陕西省。治所在马蹄沟镇(今陕西子洲县西)。为纪念刘子洲烈士，故名。旋迁治双湖峪镇(今子洲县)。

在陕西省北部。属榆林市。面积2043平方千米。人口30.7万。辖10镇、8乡。县人民政府驻双湖峪镇。1942年9月由绥德、米脂、清涧、横山、子长等县析置西川行政区办事处，同年10月改名绥西办事处并迁驻今双湖峪镇。1944年元旦改设子洲县，以革命先烈李子洲名字命名，属绥德分区。1950年属绥德专区。1956年属榆林专区。1958年省子洲县入绥德县，1961年复设。1969年属榆林地区，1999年属榆林市。地处黄土高原区。大理河、淮宁河横贯县境。属南温带半干旱气候。农产以谷子、小麦、马铃薯、豆类、高粱、玉米为主。矿产有煤、铁、石灰石、天然气和土盐。有采煤、炼铁、农机、粮油加工等厂矿。吴定公路经此。