1949年当地解放后由武进县城及近郊析置，属苏南行署区。治所即今江苏常州市。1952年改属江苏省。

简称常。在江苏省南部，北濒长江，南枕宜溧山地。面积 4375平 方千米(市辖区1864平方千米)。人口346.2万(市辖区213.4万)。辖天宁、钟楼、戚墅堰、新北、武进5区，代管溧阳、金坛2市。市人民政府驻天宁区。西汉置毗陵县治今常州市，属会稽郡。三国吴置毗陵典农校尉。西晋太康二年(281年)改置毗陵郡，初治丹徒，后迁毗陵县;永嘉五年(311年)改县、郡名晋陵。东晋义熙九年(413年)后为晋陵郡治。隋开皇九年(589年)于常熟县置常州，因县为名。寻割常熟县入苏州，乃移州治于晋陵县(今常州)。《舆地纪胜》常州：“隋平陈省晋陵郡，于苏州常熟县置常州，州名因县以为名。后割常熟入苏州，移常州理于晋陵县。”大业初废州复为毗陵郡。唐武德三年(620年)又称常州。垂拱二年(686年)又置武进县于州治。元至元十四年(1277年)升常州路，属江浙行省。1357年朱元璋改称长春府，寻改常州府，省晋陵县，明洪武元年(1368年)直隶南京。1912年废府存县。1914年属苏常道，1927年直属江苏省。1949年析武进县城置常州市，属苏南行署区常州专区。1952年改由江苏省直辖，次年撤销常州专区。1958年镇江专区改名常州专区，同时改属常州专区领导。1959年改名镇江专区。1962年再改由江苏省直辖。1983年原镇江地区武进、金坛、溧阳三县来属，形成今境。1990年溧阳县改市，1993年金坛县改市。1995年武进县改市。2002年划出孟河、罗溪等七镇入郊区，改置武进区。郊区更名为新北区。地处沿江平原和太湖平原。京杭运河、武宜运河等交错其间。属北亚热带湿润气候。市郊乡镇工业和农业均发达。农产有稻、小麦、油菜籽等。特产五香罗卜干、芝麻糖、小笼馒头、大麻糕及梳篦。江苏省重要工业城市。有纺织、机械、电子、轻工、电力、化学等工业。京沪铁路、沪宁高速公路和312、104国道等经此。长江边有罗塘汽车轮渡码头。罗溪机场有通北京、武汉、广州、厦门等地的航班。有河海大学常州分校、常州石油化工学院、江苏技术师范学院等高等学校。名胜古迹有淹城遗址、天宁寺、清凉寺、红梅阁、文笔塔、舣舟亭和溧阳天目湖度假区等。纪念地有张太雷故居和瞿秋白纪念馆等。