①泛指我国西北方之沙漠地区而言。《尚书·禹贡》： “导弱水，至于合黎，余波入于流沙。”《汉书·地理志》 张掖郡居延县： “居延泽在东北，故以为流沙。”

②又称今新疆境内白龙堆沙漠一带为流沙，为中西交通路线必经之地。《晋书·张骏传》： 张骏 “又使其将杨宣率众越流沙，伐龟兹、鄯善，于是西域并降”。《魏书·世祖纪》： 太平真君三年 (442)，沮渠无讳 “走渡流沙，据鄯善”。《周书·异城传》：鄯善 “北即白龙堆路。……西北有流沙数百里，夏日有热风，为行旅之患”。《新唐书·西域传》： 吐谷浑“西北有流沙数百里，夏有热风，伤行人”。即此。

(1)泛指我国西北部沙漠地区。《尚书·禹贡》：“导弱水，至于合黎，余波入于流沙。”即此。(2)指今新疆维吾尔自治区白龙堆沙漠。古时中原与西域交通多经此地。《高僧传》卷三载，晋时僧人法显等起天竺，“发自长安，西渡流沙”，即此。