隋开皇十年 (590) 置，为合州治。治所在今广东雷州市。《舆地纪胜》 卷118雷州： “海康郡，频海之东郊也。” 清嘉庆 《海康县志》 序： “粤东以海名县者四，而此独以康名。康者康也，言近海而迪吉康也。”是取“海疆康宁之意”。唐为雷州治。天宝元年 (742) 为海康郡治，乾元元年 (758) 复为雷州治。元为雷州路治。明为雷州府治。民国初属广东高雷道。1920年直属广东省。1994年改设雷州市。

古旧县名。隋开皇九年(589年)置，治今广东省雷州市，为合州治。大业初属合浦郡。唐、宋为雷州治。元为雷州路治。明、清为雷州府治。1911年裁府留县。1959年撤销，以南渡河为界，北部并入雷北县，南部并入雷南县。1960年雷北县改名雷州县，雷南县改名徐闻县。1961年撤销雷州县，复置海康县。1994年改设雷州市。