唐元和中置，属徐州。治所在今山东郯城县北。寻省入临沂县。元末复置，属沂州。移治今山东郯城县。清属沂州府。民国初属山东济宁道。1925年属琅玡道。1928年直属山东省。

在山东省东南部，邻近江苏省。属临沂市。面积1309.8平方千米。人口97.4万。辖11镇、1乡。县人民政府驻郯城镇。春秋为郯国，故城在今郯城镇北部。秦于原郯国故城置郯县，为东海郡治。三国魏置侯国，西晋复为县。东魏置郯郡，北齐废，北周大象元年(579年)复置，郯县为郯郡治。隋开皇初废郯郡，大业初属下邳郡。唐贞观元年(627年)省入下邳县。元和中复置，改名郯城县，旋省入临沂县。元末复置，移治今址，属沂州。《郡县释名》山东卷上：“汉置郯县，元末置郯城县，从郯国名也。”明属兖州府沂州。清属沂州府。1913年废府，属岱南道(次年改名济宁道)。1925年属琅邪道，1928年直属省。1940年抗日民主政权于郯城、码头一带另置郯城县，属鲁南专区第三行政区。1943年属滨海专区第二行政区。1946年直属滨海专区。1950年后属临沂专区，1967年改属临沂地区，1994年属临沂市。地处淮北平原北部，临沂、郯城、苍山平原腹地，为冲积湖滨平原。地势北高南低，东西高、中间低，呈槽状。境内主要有沂河、沭河、武河水系，有大小河流45条。属南温带半湿润气候。主产小麦、玉米、稻、甘薯、大豆、花生、棉花等。银杏(白果)已有一千多年栽培史，经过多年发展，现有银杏树林1.7万余亩，是中国较大的银杏生产基地。“郯城板栗”、“琅邪草”、柳编工艺品在国内外享有很高声誉。所产中药材香附，以数量多、质量好，被称为“郯香附”。矿产有煤、铁、重晶石、金刚石等，其中金刚石蕴藏量丰富，为全国重点金刚石矿之一。有机械、轻工、化肥、化工、白酒、啤酒、水泥、纸板、纺织、建材、食品等工业。本县所产的农业机械、水泥、草柳编工艺品等，畅销于亚洲、欧洲等三十多个国家和地区。境内有205、310国道和汤郯公路等干线。名胜古迹有郯国故城遗址、黑龙潭细石器遗址、郯邑遗址、汉孝妇冢、汉于公墓、马王墓和新村白果树。建有烈士陵园。