西汉元封二年 (前109) 武帝开滇置，治所在滇池县 (今云南晋宁县东北三十二里晋城镇)。辖境约当今云南怒江以东，洱海以西及姚安、元谋、东川以南，曲靖、宜良、华宁、蒙以西，哀牢山以北地。东汉时，西部划属永昌郡，界线东移至今楚雄彝族自治州的西界，南部达红河。三国蜀建兴三年 (225) 改建宁郡。西晋太安二年(303) 析建宁郡西部复置，属宁州。仍治滇池县 (今云南晋宁县东北晋城镇)。辖境约当今云南滇池周围及禄丰、双柏、易门、澄江等县地。东晋改晋宁郡。

西汉元封二年(前109年)置，治滇池县(今云南晋宁县东北晋城镇)。属益州。辖境相当今中缅边界高黎贡山以东，云南省洱海以西及姚安、元谋、东川等市县以南，曲靖、宜良、华宁、蒙自等市县以西，哀牢山以北地。东汉以后辖境缩小。三国蜀汉建兴三年(225年)改为建宁郡。